تطبيق مدفوع بلا إعلانات لـ«إس إف غيت» وسط تراجع الزيارات

ذكرت صحيفة Press Gazette المتخصصة في شؤون الصحافة أن موقع SFGate الإخباري، التابع لمجموعة Hearst ومقره سان فرانسيسكو، أطلق تطبيقًا مدفوعًا خاليًا من الإعلانات، في أول تجربة من نوعها للموقع الذي سيبقى مجانيًا بالكامل عبر الإنترنت.

وتراجعت زيارات الموقع بشكل حاد في السنوات الأخيرة نتيجة تغييرات غوغل المتكررة، رغم أن الموقع يحظى، بحسب التقرير، بقاعدة قوية من الزوار المتكررين. وأُطلق التطبيق، الذي انطلق في 16 يوليو تحت اسم "Friends of SFGate"، بسعر 4.99 دولارات شهريًا مع فترة تجريبية مجانية مدتها سبعة أيام.

وإلى جانب إتاحة مقالات خالية من الإعلانات، يوفر التطبيق مزايا أخرى مثل خرائط تفاعلية، وإمكانية حفظ المقالات، والاستماع إلى أبرز أخبار اليوم، إضافة إلى نظام تتبّع الإنجازات ولوحات الصدارة الخاصة بلعبة الكلمات المتقاطعة المصغّرة الخاصة بولاية كاليفورنيا.

وقال غرانت ماريك، رئيس التحرير، لصحيفة Press Gazette: "النتائج الأولية تسير كما توقعنا، إذ يقرأ زوار التطبيق ست مقالات في كل زيارة، وهو رقم مذهل.. هؤلاء هم قراؤنا الأكثر ولاءً وعمقًا في التفاعل".

ويُعد SFGate الموقع الإخباري الأكثر ربحية بين المواقع المدفوعة والمجانية التابعة لمجموعة Hearst، ويضم أكبر عدد من القراء الذين يعودون إليه ست مرات على الأقل شهريًا، بحسب ماريك، ما أتاح فرصة لتقديم "تجربة أنظف" لهؤلاء القراء الأوفياء عبر تطبيق مدفوع.

وأضاف ماريك: "أعتقد أن قطاع الصحافة يشهد حاليًا تحوّلًا فعليًا من استقطاب أكبر عدد من الزيارات إلى بناء علاقات أعمق مع القراء. أظن أن الجميع يفضّل أن يعود شخص واحد إلى الموقع مرات عديدة على أن يزوره الجميع مرة واحدة فقط، وهذا بالضبط ما نحاول تشجيعه". وأكد في الوقت نفسه استمرار التزام الموقع بإتاحة محتواه الصحفي مجانًا وعلى نطاق واسع عبر الموقع الإلكتروني، قائلاً: "نرى أن الصحافة المجانية أمر بالغ الأهمية في هذه المرحلة. فوجود جمهور ناخب مطّلع هو حاجة ملحّة".

ويضم SFGate 60 صحفيًا موزعين على 23 مدينة وخمس ولايات، يعمل 30 منهم في مدينة سان فرانسيسكو نفسها. ويُعد الموقع أول علامة إخبارية مجانية تابعة لمجموعة Hearst تطلق عرضًا مدفوعًا من هذا النوع. وقد تأسس الموقع عام 1994 وكان في البداية النسخة الإلكترونية لصحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل، قبل أن تطلق الأخيرة موقعها المدفوع الخاص عام 2013، فيما بقي SFGate مجانيًا واستمر ضمن غرفة التحرير نفسها إلى أن انفصل عنها بالكامل عام 2019، ليتوسع لاحقًا في تغطية عموم كاليفورنيا وجزء كبير من غرب الولايات المتحدة، بينما بقيت كرونيكل مركّزة على سان فرانسيسكو ومنطقة الخليج.

وسجّل SFGate 18.5 مليون زيارة في الولايات المتحدة خلال يوليو الماضي، بانخفاض نسبته 29% مقارنة بالشهر نفسه من العام الماضي. وربط ماريك جزءًا من هذا التراجع بصعود ميزة "نظرات عامة بالذكاء الاصطناعي" (AI Overviews) في غوغل وغيرها من محركات الإجابة المعتمدة على الذكاء الاصطناعي، مؤكدًا أن أثرها "كان واضحًا"، ما دفع الموقع إلى الابتعاد عن أنواع معينة من المحتوى القابل للتلخيص بسهولة، والتوجه نحو صحافة أكثر عمقًا وصعوبة في الإنجاز.

وأوضح أن الفريق قرر عدم "بذل جهد مفرط" لإرضاء شركات التكنولوجيا الكبرى، مشيرًا إلى أن منصات مثل غوغل وفيسبوك وإنستغرام تسعى إلى إبقاء المستخدمين داخل منصاتها الخاصة. وبدلًا من ذلك، رأى أن الحل يكمن في "تعميق العلاقة مع القراء وتشجيعهم على العودة بشكل أكثر تكرارًا، من خلال تقديم محتوى متميز يجعلهم يرغبون في العودة لقراءة المزيد".

وكانت معظم زيارات SFGate القادمة من محركات البحث تأتي العام الماضي عبر خاصية Google Discover، التي عدّلت خوارزميتها لصالح تعزيز مقاطع يوتيوب ومنشورات منصة X والملخصات الإخبارية المولّدة بالذكاء الاصطناعي، على حساب الناشرين.

ورغم "العداء" الذي تبديه منصات التكنولوجيا الكبرى، قال ماريك إنه يبقى "متفائلًا بحذر"، مضيفًا: "أشعر بحماس كبير حيال ذلك. أعتقد أن كثيرًا من التغييرات الحالية سيئة ومزعجة، لكنها من ناحية أخرى رائعة لأنها تدفعنا لإيجاد طرق جديدة لسرد قصصنا، وهو أمر رائع في رأيي".

وأضاف أن جعل التطبيق خاليًا من الإعلانات "يتعلق بمنح القراء مزيدًا من الخيارات"، موضحًا: "نحن لا نطلب من الجميع دفع المال لقراءة صحافتنا، بل نقول لمن يزورنا كثيرًا ويشعر بالانزعاج من الإعلانات: نمنحك فرصة للتخلص منها".

وأشار ماريك إلى أن الألعاب والألغاز تلعب أيضًا دورًا مهمًا في تشجيع عودة القراء، موضحًا وجود قاعدة مستخدمين "نشطة جدًا" تتفاعل يوميًا مع لعبة الكلمات المتقاطعة المصغّرة الخاصة بكاليفورنيا، والتي تتطلب معرفة بخصوصيات الولاية للإجابة عن بعض أسئلتها. وأضاف: "التطبيق يتيح لنا إضافة نظام تتبّع الإنجازات المتتالية، كما نعمل على لوحة صدارة تتيح للمستخدمين مقارنة نتائجهم بفريق العمل لدينا، وهو أمر أعتقد أنه سيكون ممتعًا للغاية".

وتشمل المرحلة المقبلة من الاستراتيجية تنظيم فعاليات جديدة، من بينها أول فعالية "غرفة أخبار منبثقة" لـSFGate، المقررة في 18 سبتمبر على ممشى JFK في حديقة "غولدن غيت بارك" بسان فرانسيسكو، حيث سيحضر ما بين عشرة و12 صحفيًا من الموقع لإتاحة الفرصة أمام الجمهور للتحدث مباشرة مع الصحفيين وبناء علاقات إنسانية حقيقية معهم.

واستشهد ماريك بدراسة حديثة لمركز "بيو" للأبحاث، أظهرت أن أقل من ربع البالغين الأمريكيين (23%) سبق لهم التحدث إلى صحفي أو إجراء مقابلة معه، معتبرًا أن هذه النسبة "يجب أن تكون أعلى بكثير". ويخطط SFGate أيضًا لإطلاق سلسلة من الفعاليات الحية في أسواق أخرى خارج منطقة الخليج، مثل بحيرة تاهو والساحل الأوسط لكاليفورنيا، بالشراكة مع منافذ إعلامية محلية أخرى، على أن يحصل مشتركو "Friends of SFGate" على أولوية الوصول إلى هذه الفعاليات.