اختبار الدقيقتين لمعرفة إن كان زيت الزيتون قد انتهت صلاحيته

صحيح أن زيت الزيتون قد تنتهي صلاحيته، لكنه لا يفسد بالسرعة نفسها التي تفسد بها علبة حليب منسية أو حبة أفوكادو تُركت في الهواء الطلق. فإذا لم تُفتح الزجاجة، تبلغ مدة صلاحيتها نحو 18 إلى 24 شهرا بحسب الرابطة الأمريكية الشمالية للزيتون.

وكما هو الحال مع أي مادة غذائية أو توابل، تحمل الزجاجة تاريخا يشير إلى اللحظة التي يقدم فيها زيت الزيتون أفضل نكهة له، غير أن هذا لا يعني تلقائيا أنه لم يعد صالحا للاستهلاك بعد ذلك التاريخ. فمدة الصلاحية المثلى قد تختلف بحسب عوامل عدة، أبرزها درجة حرارة التخزين وظروفه والمكونات المضافة إن وُجدت، إضافة إلى عناصر أخرى لا سيطرة كبيرة للمستهلك عليها، كجودة الزيتون وطرق قطفه وطريقة طحنه ومصدره.

اختبار الدقيقتين: تدفئة الملعقة أولا

مرّروا ملعقة معدنية تحت الماء الساخن ثم اسكبوا فيها قليلا من الزيت وهي لا تزال دافئة. فتسخين الملعقة يساعد على إذابة الزيت، خاصة إذا كان قد حُفظ في مكان بارد وبدأ يتصلب. تجنبوا الملاعق البلاستيكية، لأنها قد تتشوه تحت تأثير الحرارة ولا تناسب هذا الاختبار.

شمّوا رائحة الزيت

شمّوا الزيت وهو لا يزال ساخنا على الملعقة. يجب أن تكون رائحة زيت الزيتون الطازج عشبية خفيفة، بل قد تحمل أحيانا نفحة فاكهية أو نباتية، وطبعا لا بد أن تُميّز فيها لمسة من الزيتون. أما إذا شممتم رائحة شمعية أشبه بأقلام التلوين أو المعجون أو الجوز، فذلك دليل على أن الزيت أصبح فاسدا.

تذوّقوه

إذا اجتاز زيت الزيتون اختبار الرائحة، فقد حان وقت تذوقه. خذوا رشفة صغيرة منه أو غمسوا إصبعكم فيه لوضع قطرة على لسانكم. إذا كان زيت الزيتون جيد الجودة، ستشعرون بلمسة فلفلية أو فاكهية أو لاذعة خفيفة. أما إذا كان فاسدا، فسيكون طعمه دهنيا أو راكدا.

تفنيد اختبار التصلب في الثلاجة

وضع زيت الزيتون في الثلاجة طريقة شائعة، لكنها في معظمها خاطئة، للتحقق من نضارته. تقوم الفكرة على أنه إذا تصلّب عند إخراجه، فهو زيت أصلي وطازج. غير أن الخبراء فنّدوا هذه الطريقة تماما. فجميع الزيوت، باستثناء زيت الكانولا، تنتهي بالتصلب في الثلاجة عاجلا أم آجلا، حتى زيت الزيتون الممزوج بزيت الفول السوداني أو زيت دوار الشمس يتخثر، وبالتالي لا يمثل ذلك أي مؤشر على النضارة. كما أن هذه الطريقة لا تخبركم إطلاقا إن كان زيت الزيتون لا يزال جيد المذاق أم لا.

كيفية حفظ زيت الزيتون

سواء تأكدتم أن زيت الزيتون لا يزال طازجا أو تخلصتم من الزجاجة القديمة لصالح زجاجة جديدة، من المهم مراعاة بعض قواعد الحفظ الأساسية: احفظوا الزجاجة في مكان بارد ومظلم كخزانة المؤن أو خزانة المطبخ، لأن تعرض زيت الزيتون لأشعة الشمس قد يفسده، ولهذا السبب غالبا ما يُعبّأ في زجاجات سوداء أو خضراء داكنة. وفي حال ارتفعت درجة الحرارة كثيرا، انقلوه إلى مكان أبرد؛ فإذا تجاوزت الحرارة 27 درجة مئوية، يُستحسن حفظه في الثلاجة، مع العلم أن تصلبه في الشتاء أمر شائع وطبيعي. كما يجب إغلاق الزجاجة بإحكام بعد كل استخدام، لأن الأكسجين قد يُتلف الزيت، إضافة إلى الانتباه إلى تاريخ انتهاء الصلاحية ومحاولة استخدام الزيت قبله للاستفادة الكاملة منه.

هذا الاختبار البسيط، الذي أعدته الكاتبة نيكول بايلز على موقع بيتر ريبورت، يتيح التمييز بسرعة وبأدوات المطبخ العادية بين زيت الزيتون الذي لا يزال جيدا وذلك الذي حان وقت التخلص منه.